Une turbine marémotrice construite en Écosse produit désormais de l’électricité au Japon

Une turbine marémotrice construite et testée en Écosse a été installée dans les eaux au large d’une chaîne d’îles japonaises, ce qui représente le dernier exemple de la façon dont le pays d’Asie de l’Est étudie le potentiel des formes marines de production d’énergie.

Dans un communiqué publié lundi, la société londonienne Simec Atlantis Energy a déclaré que sa turbine pilote avait généré 10 mégawattheures au cours de ses 10 premiers jours de fonctionnement.

La turbine AR500 a été montée dans une installation en Écosse avant d’être expédiée au Japon, où elle a été installée dans les eaux au large de l’île de Naru, qui fait partie de la plus grande chaîne de l’île Goto.

Selon SAE, le projet global comprend la location d’équipements de production marémotrice ainsi que la fourniture de services de construction offshore à la société japonaise Kyuden Mirai Energy.

Le PDG de SAE, Graham Reid, a décrit l’installation comme «une étape importante pour le déploiement d’une énergie propre et renouvelable à partir des courants de marée et nous espérons que ce sera la première des nombreuses turbines marémotrices installées au Japon».

L’actualité de lundi est le dernier exemple de la façon dont les entreprises japonaises, une nation insulaire possédant des milliers de kilomètres de côtes, se tournent vers des projets centrés sur l’énergie des marées et des vagues.

En janvier, il a été annoncé que le géant du transport maritime Mitsui OSK Lines s’associerait à une société appelée Bombora Wave Power pour explorer des sites de projets potentiels au Japon et dans les régions environnantes.

La collaboration entre le MOL basé à Tokyo et Bombora se concentrera sur la recherche d’emplacements possibles pour le système mWave de ce dernier, ainsi que sur des projets hybrides qui combinent mWave et l’énergie éolienne.

En termes simples, la technologie développée par Bombora – qui a des bureaux au Royaume-Uni et en Australie – est basée sur l’idée d’utiliser des «cellules» à membrane en caoutchouc qui sont remplies d’air et adaptées à une structure immergée sous l’eau.

Selon une vidéo de la société décrivant le fonctionnement de son système, lorsque les vagues passent au-dessus du système, «sa conception à membrane en caoutchouc flexible pompe l’air à travers une turbine pour produire de l’électricité».

L’Agence internationale de l’énergie décrit les technologies marines comme ayant un «grand potentiel», mais ajoute qu’un soutien politique supplémentaire est nécessaire pour la recherche, la conception et le développement afin de «permettre les réductions de coûts qui accompagnent la mise en service de plus grandes usines commerciales».

De son côté, le Japon affirme vouloir que les énergies renouvelables représentent 22 à 24% de son mix énergétique d’ici 2030.

En octobre dernier, le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré que le pays viserait zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050. D’ici 2030, le Japon souhaite une réduction de 26% des émissions de gaz à effet de serre par rapport à 2013.

Cependant, il reste encore du travail à faire pour que le pays atteigne ses objectifs. En 2019, son Agence des ressources naturelles et de l’énergie a déclaré que le pays était « largement dépendant des combustibles fossiles » comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel liquéfié.